是行星九兄弟中的老大---個兒最大。它的亮度
僅次於金星。中國古代把它叫做"歲星"，用它來
紀年，因為已經知道它的公轉週期近於12年。
西方則稱木星為"朱庇特(Jupiter)"，即羅馬神話
中的主神。相當於希臘神話中的王者---天神宙
斯。
木星直徑約為14.3萬千米，是地球直徑的
11.25倍，體積為地球的1316倍，而質量為所有
其他行星的2.5倍。木星的平均密度相當低，僅
1.33克/立方釐米。其繞太陽公轉一周約12年，
而自轉一周僅要近10小時。由於它自轉太快，
致使星體變扁，其赤道半徑與極半徑相差5000千
米之多。木星沒有固體外殼，它是一顆由液態氫
組成的液態星球。
木星內部是由鐵和矽組成的固體核，稱為木
星核，溫度高達30000℃。木星核的外部絕大部
分是氫，液態的氫分子層與液態的金屬層合稱為
木星幔。木星幔的外面是木星的大氣層，其大氣
厚度有1000千米，幾乎全由氫和氦構成，只有
微量的甲烷、氨和水汽。木星大氣中的甲烷具有
吸收紫外線的作用。木星大氣中還有十分強烈和
頻繁的閃電現象，平均每年約有250次。木星大
氣濃密，有一系列與赤道平行的明暗交替分佈的
雲帶，亮的叫帶，暗的叫帶紋。其中最引人注目
的是位於木星南熱帶內的大紅斑，它呈蛋形，長
20000千米，寬11000千米。
木星表面的磁場強度大約是地球的10倍，
且其方向與地球的正好相反。木星具有極光現象
，它是除地球以外第二個發現有極光現象的天體
。
1979年3月4日"旅行者1號"空間探測器飛過
木星附近時發現木星像土星一樣有光環，其寬度
有6500千米，厚30千米，是由很多黑色石塊組成
。木星是太陽系中除天王星和土星外擁有衛星最
多的大行星，至今已發現16顆，其中最亮的4顆
是伽利略第一次用望遠鏡分辨出來的，故叫做伽
利略衛星。其實早在春秋時代我國的甘德和石申
就已經發現了其中之一，稱之為同盟。 總之，
木星的魅力是巨大的，它將使越來越多的
人為它所著迷。
體積大。它的質量是太陽系中其他8顆行星加在
一起的二倍半，相當於地球的1316倍。如果把
地球和木星放在一起，就如同芝麻和西瓜之比一
樣懸殊。
木星雖然巨大無比，但它的自轉速度卻是太
陽系中最快的。自轉週期為9小時50分30秒。如
此快速的自轉週期在木星表面造成了極其復雜的
花紋圖案，促使氣流與赤道平行，產生了巨大的
離心力，兩極相對扁平，赤道隆起，並出現與赤
道平行的雲帶。木星的雲帶可分為好幾層，雲帶
的顏色和溫度不同，有明暗帶的區分。亮區的雲
層由氨冰組成，顏色鮮明，叫做帶﹔暗區的雲層
由氨化物組成，叫做帶紋。氨化物有各種顏色：
白色、橙色、褐色，但大部分是紅棕色。
 |
|
木星表面
|
1979年3月，"旅行者一號"探測器穿越木星
赤道平面時,在離地球6億千米處發回大量的珍貴
照片。出乎人們所料，發現木星和土星一樣也擁
有光環。4個月後，旅行者2號探測器飛臨木星証
實了這個結論。
木星光環和土星光環有很大不同。木星光環
是彌散透明的，由亮環、暗環和暈三部分組成。
亮環在暗環的外邊，暈為一層極薄的塵雲，將亮
環和暗環整個包圍起來。木星環是由大量的塵埃
和黑色的碎石組成，不反光，肉眼無法看到，以
週期為7小時左右的速度圍繞木星旋轉。暗淡單
薄的木星環套在龐大的木星身軀上，發現它確實
是極不容易的。
 |
|
木星光環
|
。探測表明，大紅斑的形狀幾乎沒什麼變化，而
顏色卻常有變化。大紅斑的範圍比起100年前已
經縮小了一半。顏色有時鮮紅，有時略帶棕色或
淡玫瑰色。
目前已發現有16顆衛星，它們連同木星一起組
成了木星系。它們像一串珍珠似地圍繞著主宰它
們的天神--木星旋轉著。
1610年1月，伽利略發現木星的最亮4顆衛
星。由此它們被命名為伽利略衛星。它們環繞在
離木星40∼190萬千米的軌道帶上，由內而外依
次是伊奧、歐羅巴、嘉裏美和卡利斯托，它們分
別被簡稱為木衛一、木衛二、木衛三、木衛四。
 |
 |
 |
 |
|
木星的衛星一
|
木星的衛星二
|
木星的衛星三
|
木星的衛星四
|