彗星是由冰凍的氣體，冰塊和塵埃所組成，集中於太陽系的邊緣，
有時因太陽的引力而以橢圓形的軌道在太陽系裏漫遊。
彗星是太陽系外圍行星形成後所剩餘的塵埃和石塊。位於太陽向外延
伸約1光年的歐特雲內，位於那裏的彗星的軌道多為較長，所以公轉的周
期較長;還有另外一些彗星位於較接近太陽系的柯伊伯帶，位於那裏的彗
星的公轉周期較短。已知的彗星約有1000顆，但天文學家認為在柯伊伯
帶和歐特雲的彗星應該超過數十億顆。俗稱掃帚星，古代人
偶然看到形貌奇怪的彗星出現，感到恐懼，看作災禍的徵兆，其實彗星出現只是一種
自然現象，天文觀測研究逐步揭開了彗星之謎。 彗星會不會撞上地球呢？彗星若
撞地球是否地球就要毀滅呢？其實，1910年，1981年地球已經兩次穿過彗星尾巴了。
為什麼地球上人們並沒有感覺到什麼異樣呢？因為彗星是尾巴是由很稀薄的氣
體組成的，所以地球穿過彗星尾時，好像穿過炊煙一樣，沒有什麼影
響，但如果是整個彗核撞向地球，那情況就難以預測了。彗星來自何方一直是
科學家所好奇的；有人認為來自太陽系的凱伯帶，也有人認為來自於太陽系以
外的區域，至今未有定論，仍是個謎。
結構
彗星可分為彗核、彗髮和彗尾三個部份，主要是由冰、微塵粒子、稀薄
氣體所組成。所以彗星可說是由細雪構成的軟雪球。彗星可分為長週期彗
星和短週期彗星。彗星有三個部分，分別是彗核，彗髮和彗尾。彗核是
彗星最主要的部分，形狀類似小行星，彗星成分全在彗核；彗髮是彗
核接近太陽的時候，受熱而釋放出氣體和微塵，形成彗星發光的頭
部—彗髮;彗尾是經過太陽時太陽的壓力把彗核的物質壓迫出來向後延所
形成，正因為這樣，所以彗尾是背向太陽延伸開去的，即使是遠離
太陽，彗尾也是背向太陽，像彗星倒後一樣。彗尾有兩種，分別是氣
尾和塵尾，氣尾是由氣體組成，呈藍色，多為窄和長直；塵尾是由
塵埃組成，呈黃綠色，多為寬而彎。
彗星的分類
彗星根據環繞太陽的時間長短分類，週期在200年以內的稱為短週期
彗星；200年以外的稱為長週期彗星；此外還有些彗星是太陽的過客，一
去不復返的彗星。
哈雷彗星
目前發現大約900個彗星，大部份週期超過了200百年，低
於200年的大約有200個。在彗星中較為有名的乃是哈雷彗星。它每隔
76年就會再折回來，最近一次接近太陽是在1986年，下次來臨則要
等到2062年了哈雷彗星的週期為75或76年，因此屬於短週期彗星。彗星對地球的威脅是
不可忽視的，科學家們正不斷地搜索威脅地球的彗星及小行星，盡量阻止災難發生。
哈雷彗星是如何發現的呢？原來是牛頓的好友哈雷所發現的，哈雷是當時格林威治天
文台的台長，他依照牛頓計算軌道方法，計算出許多彗星的軌道；他發現1682年
大彗星軌道，跟以前出現的軌道相同，之前是在1531年及1607年出現，前後也相
差76年；於是推定這三顆大彗星是同一彗星，它的週期是76年。後來這顆大
彗星就稱為「哈雷彗星」。
哈雷彗星的一幅比較科學的圖
其他彗星的圖片
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